시크교(영어: Sikhism)는 15세기 후부터 18세기 초에 걸쳐 인도의 펀잡 지방에서 발원한 비교적 신흥 종교로, 이슬람교와 힌두교를 융합하여 중세 인도부터 내려오던 많은 악폐습을 거부하는 개혁을 주장하며 생겨난 종교이며, 15세기에 창립되었다. 힌두교, 불교, 자이나교와 같은 다르마 계통의 종교다. 암리차르가 이 종교의 성지. 시크교도 특유의 머리 위 둥그렇게 칭칭 두른 터번은 그들의 상징이다
창시자 나나크(1469∼1539)는 라호르 근처에서 출생했으며, 하급 카스트의 카트리 출신이다. 30세 경에 신의 계시를 받아 전도생활에 들어가 널리 인도 각지를 순회하면서 힌두, 이슬람 설교자들과 종교 문답을 벌이고, 또 메카를 순례하고 만년에는 고향에 정주하여 포교활동에 전념했다.
구루 나낙은 메카, 로마, 스리랑카, 그리고 티베트를 여행하면서 반드 차코 (Vand Chakko: 남들과 나누고, 곤경에 있는 사람들을 돕는다), 키랏 카로 (Kirat Karo: 돈을 정직하게, 착취하거나 거짓없이 버는 것), 나암 자프나 (Naam Japna: 성스러운 이름을 외치면서 신을 언제나 기억하는 것: 신을 향한 끊임없는 헌신) 등의 원칙을 가르쳤다.
힌두교의 번잡한 카스트, 미신, 종교 의식을 배격하고, 인간의 절대 평등을 주장하였기 때문에 신도 중에는 하급 카스트 출신이 많고 개창자의 지위는 구루의 칭호를 갖고 후계자에게 계승되었다.
5대 구루때에 모든 이에게 열려있는 하르만디르 사입(황금사원)을 암리 차드에 세웠다. 그 경전(經典)은 그란트라 불리는데, 개조 나나크를 비롯하여 구루들의 언행록을 집성한 것이다. 5대 구루는 이슬람 교도들에 의해 처형되었다.
제6대 구루 무렵부터 무굴 제국의 지배에 대한 저항운동을 활발히 전개하여, 교단은 민족주의자, 불평분자, 비적(匪賊)들을 흡수하여 군사적 집단의 양상을 띠고 항시 무굴 황제와 충돌하였다. 6대 구루는 회교도들에게 앙금을 품지 않았으며 궁핍한 그들을 위해 회교 사원을 지었다. 9대 구루는 목숨을 바쳐 타교인 힌두교를 크게 구했다.
초기의 평화로운 자세를 잃고 점차 전투적 색채를 짙게 띠어 이슬람교와는 멀어져 18세기 중엽에는 불법단체로 몰려 소멸의 위기까지 처했으나 곧 세력을 회복하고, 란지트 싱을 수장(首長)으로 받들어 교단의 재통일에 성공하였다.
힌두교나 이슬람에게 맞서서 비폭력적임에도 불구하고 무굴 제국의 자한기르 황제에 이르러 그 세력을 확대해 나갔던 시크교도들은, 무굴 제국과의 대립이 격화되면서 무굴 제국에 항쟁하는 길을 택한다.
제6대 구루 하르고빈드(1595-1644)는 건장한 교도들의 무장훈련, 요새(Lohgarh) 신축, 용병 모집 등을 시작했으며 몇 년 간 구금 후 풀려난 이후에도 무장 활동을 계속했다.
이후 자한기르의 뒤를 이어 샤 자한이 황제가 되었다. 샤 자한 역시 시크교에 대한 불관용 정책을 고수하면서 시크교도와의 갈등이 커져 갔다.
10대 구루인 고빈드 싱에 이르러 저항운동을 벌여 결국엔 펀자브에서 무굴 제국의 패권을 영원히 깨뜨려버렸다. 고빈드 싱은 평화주의에 가까웠던 시크교에 전투적인 속성을 더하기 위해 일종의 무장집단인 칼서(Khalsa) 중심으로 개혁을 단행했다.
이때에 확립된 것이 시크교도의 5대 상징물인데, 장발, 긴머리를 감싸 활동성을 늘리는 터번, 스스로를 지킬 검, 마찬가지로 언제든지 빠르게 전투태세를 갖출 수 있는 반바지(팬티대용), 여차하면 타격점 및 방어용으로 사용 가능한 팔찌 등이다. 또한 4가지 수행 규칙을 지키도록 하였다. 첫째, 몸에 있는 어떤 털자락도 자르지 말 것. 둘째, 담배를 피거나, 씹거나, 알코올이 든 음료를 마시지 말 것. 셋째, 피가 흘려서 죽인 동물을 먹지 말고, 단칼에 내리친 동물의 고기만 먹을 것. 넷째, 무슬림 여성을 겁탈하지 말 것. 넷째 규칙은 당시 무슬림과의 전투가 빈번했기 때문에 여성에 대한 보복 행위를 금하고자 한 것이었다.
고빈드 싱은 남자 성을 전부 '싱(Singh, 사자),' 여자 성을 '카우르(Kaur, 왕자)'로 통일시킨 것이 유명하다. 이유는 시크교에서는 카스트 제도를 부정했는데, 원래 인도에서는 성씨로 카스트가 자동으로 구분되기 때문에 구분이 불가능하도록 한 것이다. 그래서 시크교도들의 이름에는 무조건 이 이름이 들어가 있다.
그러나 시크 공동체의 모든 신자가 고빈드 싱의 개혁에 따른 것은 아니었다. 나나크의 가르침 및 시크교의 교리를 따르되 고빈드 싱의 개혁에 따르지 않은 이들을 가리켜 '사하지다리'(Sahajdhari)라고 부른다. 이들은 고빈드 싱의 5대 상징물을 반드시 지키지 않아도 된다. 한편 근대 이후 서구문명과의 충돌에 대한 반응으로 머리를 깎고 서양문화를 적극 받아들인 시크교도들도 있는데, 머리카락을 깎은 시크들을 모나(Mona) 시크라고 하고, 반대로 머리를 기르는 시크들은 케사다리(kesadhari)라고도 부르고 있다.
시크교와 힌두교를 탄압하고 박해함으로서 각 지방에서 일어난 강력한 반발로 인해 점차 무굴 제국은 쇠퇴하게 되고 19세기 초 '펀자브의 사자' 란지트 싱(Ranjit Singh)을 중심으로 뭉쳐 펀자브 지방에 시크 왕국을 건설하고 아프간 일부를 점령하기까지 하여 세력을 떨치며 인도를 정복한 영국과도 전쟁을 치르게 되는데, 이 전쟁을 영국-시크 전쟁이라고 한다.
시크교도들은 분전하였으나 결국 전쟁에서 패배하게 되었고, 결국 이들이 살던 펀자브 지방은 다시 타국의 지배 하에 놓이게 된다. 몇가지 신통하지 않은 문제가 골칫거리가 되긴 했어도 일단 영국은 강제적으로 개종을 요구하지 않았기에 무굴 제국 때와는 달리 그럭저럭 평화롭게 유지됐으며 영국은 종종 시크교 병사들로 구성된 부대를 군사적으로 중요한 위치에 두었다. 그러나 인도가 영국에서 독립하고 종교에 의한 국가 분열이 이뤄지면서 서서히 시크교도들도 자기들의 나라를 가지려는 이념을 가지게 된다.
시크교는 종교로서 성립 시기 근처부터 외력에 의한 존폐문제를 가졌기 때문인지 교리나 문화가 힌두교에 비해 상대적으로 무장이나 무력을 중시하기 때문에 남자 신도들은 언제나 키르판이라는 단도칼을 휴대하고 다닌다. 인도군이나 경찰에서도 시크교도 출신의 군인이나 경찰이 많고 시크교도가 중요한 위치를 차지한다. 인도 수상의 경호원도 전원 시크교도들이다. 해외에 진출한 시크교도들도 직업이 군인이나 경찰인 경우가 많다. 또 실질과 상업을 중시하기도 해서 인도에서도 중요한 기업나 공장들이 시크교도 소유인 경우도 많고 시크교도들이 인도경제의 중추적 역할을 한다.
인도에선 소수 종교지만 자이나교 못지않은 부유층 종교로 명성이 자자하다. 인도군 상층부를 휘어잡은 것도 있지만[16] 교리 자체가 자기 일을 열심히 하라고 가르치기 때문에 펀자브 주에서 농업 관련으로 부를 얻은 시크교도들도 많고 다른 나라로 가서 사업에 뛰어들거나 군대로 가서 특수부대로 근무하는 경우도 많기 때문이다.
서방 국가들은 군 복무 중인 시크교도를 배려하기 위해, 시크교도는 규정 이외의 길이로 수염을 기르고 군모 대신에 터번에 군 모표를 달고 군모 대신 쓸 수 있게 조치했다. 인도군, 미군, 영국군 사진에 종종 보이는 터번 쓴 군인은 대부분 시크교도다.
현재 인도에서는 시크교도만의 독립 국가인 칼리스탄을 요구하는 시크교 독립운동이 펼쳐지고 있어서 인도 정부의 골치를 썩히고 있다.
오늘날에 이르러 시크교는 하나의 독립된 종교로 인정받고 있지만, 본래는 힌두교 내의 하나의 개혁운동으로 보고 있다. 자이나교나 불교와 달리 이슬람의 중요한 요소를 힌두교에 조화시킨 일종의 힌두-이슬람의 종합이지만 신분제도를 없애고 카스트 제도를 인정하지 않으면서도 고기를 다 먹고 운동을 장려한다든지 기존의 힌두교와 이슬람을 섞으면서 꽤 다르게 만들었다. 게다가 이슬람과 힌두교 양쪽 모두의 몇 안되는 공통점이였던 여성 차별조차 철폐했다. 그래서 시크교도들로 하여금 지참금 문제로 아내를 패죽이거나 학대하는 일을 금기시하게 했으며 명예살인도 종교적으로 어긋난다며 금지했다.
●케쉬(Kesh): 몸 전체에 걸쳐 손대지 않은 머리칼, 신에 대한 헌신을 상징
●캉가(Kanga): 나무 빗. 청결을 상징
●카라(Kara): 쇠 팔찌, 신 앞에서 모두 평등함을 상징
●카체라(Kachera): 특정 종류의 면 바지. 정욕의 통제를 상징
●키르판(Kirpan): 단도 혹은 검. 교리를 지킨다는 의미
