현재 동남아시아에는 크게 중국-티베트 어족, 오스트로-아시아 어족, 따이-까다이 어족, 마오-야오어족, 오스트로네시아 어족의 다섯 가지 계통의 어족으로 분류된다. 중국어족은 중국어, 따이어, 티베트어, 버마 어, 바로어, 까렌어의 6개 어파로 분류하고 있다. 대륙부 동남아시아의 주요한 어족의 하나인 오스트로-아시아 어족은 주요 언어인 크메르어와 몽어의 이름을 붙인 몽-크메르 어파, 북서지역에 산재해 있는 문다 어파, 안다만 해의 니코바르 어파 등 세 어파로 구성되어 있다. 타이어계는 종래에는 중국-티베트 어족의 하부계층으로 중국어와 같은 어파에 귀속되는 것으로 봤는데, 이제는그 어계를 중국-티베트 어족에서 분리시켜 타이-가타이 어족으로 불렀다. 마오-야오 어족에 속한 언어들은 중국의 남부지역에서 인도차이..
