춘추전국시대(春秋戰國時代)

기원전 770년 경 주나라가 견융의 공격을 받아 천도 한 뒤(동주시대)부터 기원전 221년 진(秦)에 의해 중국 최초의 통일 제국이 건국될 때까지의 시기를 말한다. 통일 진나라가 등장하기 전이라고 해서 선진시대(先秦時代)라고도 부른다.

 

▣춘추시대에는 형식적으로나마 동주 왕실에 충성을 바치는 제후들이 많았고 전반적으로 서주 시대에서 시작된 왕 - 제후 - 대부 - 사 - 서민의 봉건제 질서도 유지되었다. 이 시기를 주도한 인물이라고 볼 수 있는 존재가 패자로, 천자에 의해 주도되던 군사적 동맹인 회맹 등을 자신이 주도하며 중국의 세력가로 떠오른다.

※춘추오패

 제환공, 송양공, 진문공, 진목공, 초장왕

 

▣전국시대는 그저 피로 피를 씻는 배틀로얄의 향연이었다. 하극상이 난무하여 실력을 가진 자만이 살아남는 시대였고, 이 때문에 전국시대는 '하극상의 시대'라고도 하기도 한다. 이 때문에 주나라의 봉건제는 철저히 파괴되었고, 대신 각지에서 변법을 통해 중앙집권국가를 건설하면서 군현제적 질서 및 편호 제민 지배 체제가 등장하게 된다. 결과적으로 난세를 극복하기 위해 제자백가의 수많은 사상들이 대두된다. 때문에 제자백가의 사상에는 정치성이 강하게 반영되어 있어, 한자 문화권의 학문의 발달 방향 자체를 라틴어 문화권과 다른 방향으로 돌려 놓은 시기로 볼 수 있다. 한편 이렇게 사상이 다양하게 발현될 수 있었다는 것은 각지에서 국정을 운영하기 위한 다양한 인재들이 대두되었다는 것과 동일한 의미로, 사회의 유동성이 큰 시대였던 만큼 사(士) 계층이 정치 참여 면에서 두각을 나타냈다.

 

※전국칠웅

연(燕)나라, 조(趙)나라, 제(齊)나라, 위(魏)나라, 한(韓)나라, 초(楚)나라, 진(秦)나라 7개국