아직도 살아있는 상형문자 [동파문자]

구름의 남쪽나라 윈난성의 리장은 중국에서 가장 유명하고 각광받는 관광지이다.서북부 윈구이(雲貴)고원과 칭장(靑藏) 고원의 연결부에 위치하고 평균 해발은 2400m에 달한다.

 

리장시와 4개 현, 69개 향진, 446개 촌으로 구성된 리장은 인구 110여 만 명이 사는 작지 않은 도시이며 리장에는 예부터 소수민족의 땅으로 지금도 12개의 민족이 어울려 산다.

 

리장은 중국 유일의 나시(納西)족 자치행정구역이다. 2004년 현재 리장 전체 인구 가운데 나시족은 23.4만 명,20.1만 명의 리수족등 여타 소수민족도 적지 않지만 나시족은 리장고성에 집중 거주하여 나시족의 땅으로 각인 시켰다.

 

리장고성은 쓰촨 랑중(?中), 산시(山西) 핑야오(平遙), 안후이(安徽) 서센(?縣) 등과 더불어 중국정부가 지정한 중국 4대 고성이다. 해발 5596미터 옥룡설산과 함께 리징의 랜드마크 이기도 하다.

 

나시족은 중국 남방의 소수민족 중의 하나로 고대 강족의 한 가지이며, 모계 중심의 부족으로 일처다부제의 전통을 가지고 있었다. 나시족은 동파라는 독특한 종교를 신봉한다. 동파는 나시족의 종교이면서 그 종교를 바탕으로 창안된 문명의 이름이기도 하다.

 

동파교는 티벳 불교의 원류로 알려진 본(Bon)교와 맥이 닿아있는 고대 종교로, 만물에 정령이 있다고 믿는 다신교적 신앙 관념을 그 바탕으로 한다.

 

동파문자는 인류가 사용하는 마지막 상형문자인 셈이다. 이 문자는 동파교의 방대한 경전인 동파경을 기록하기 위해 창안된 문자로 어떤 학자는 지구상에서 가장 오래된 인류의 문자라고도 한다.

 

나시족은 이 문자를 사용하여 수많은 신화와 전설, 경전을 기록하였다. 동파문으로 기록되어 전해져 내려오는 책은 현재 약 2만권이 남아 있다.나시족의 문자는 총 1,300여자이며 현재 남아있는 완벽한 상형 문자이다.

 

동파교는 중국 공산혁명 직후부터 지속적인 탄압을 받아왔고 문화대혁명 기간 중에 특히 혹심한 박해를 받아서 승려는 물론 그 문화 자체가 송두리째 사라져 버릴 위기에 처하기도 했었다.

 

따라서 현재 동파문을 사용할 수 있는 사람은 20여명 정도의 소수에 불과하다고 한다.