중세 시대인 14세기 등장한 유럽의 한자동맹(영어: Hanseatic League)은 상인들의 거대한 연합 공동체였다. 상인들이 이익의 극대화를 위해 국가나 황제의 통치를 받지 않는 네트워크를 형성했고 이를 중심으로 자유 도시들이 발전하기 시작했다. 최초의 "Hanse"는 1267년에 등장했으나, 14세기 초 플랑드르가 강력한 세력으로 등장하면서 라인강과 발트해의 상업도시들이 주로 해상 교통의 안전을 보장하고 공동 방호와 상권 확장 등을 목적으로길드와 한자를 설치한 것을 시초로 한다. 한자동맹의 기본 골격은 회원 도시들 간에 자유무역, 즉 역내 자유무역이다. 이를 통해서유럽의 회원 도시들은 수공예품 등을 비싼 가격에 동유럽에 수출하고 동유럽의 특산물인 목재, 모피, 역청, 탄산칼륨, 청어 등을 유리한 가..