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발트 3국에서 중부에 위치한 나라. 정식 국명은 라트비아 공화국(Latvijas Republika)이다. 북쪽의 에스토니아, 동쪽의 러시아, 남쪽의 리투아니아, 벨라루스와 접하고 있다. 면적은 6만 4589㎢, 인구는 198만 6705명(2015년 현재), 수도는 리가(Riga)이다. 기원전 2000년경부터 고대 발트어족의 거주가 확인되었다. 원래 발트인들은 오늘날 동유럽 전역에 거주하던 민족이었으나 서기 5세기 무렵부터 발트해 연안 늪지대 외 동유럽 전역에서 슬라브인들에 흡수,동화되면서 거주지가 축소되었다. 기원전 1세기 무렵에는 우랄어족의 발트-핀어파에 속하는 북유럽의 리브인(리보니아인)들이 대거 이주해오면서 리보니아로 불리게 되었다. 발트해 연안에 정착하였던 라트비아인들은 다른 발트계 민족들처럼 1..

지브롤터(영어: Gibraltar)는 지중해의 대서양 방향 입구로, 이베리아 반도 남부에 있는 영국의 해외 영토이다. 북쪽으로는 스페인의 안달루시아 지방과 접하고 있다. 면적은 6.8km2, 인구는 2012년 기준으로 3만명이다. 여의도 면적의 80% 크기인 이 작은 영토는 전 세계에 산재한 14개 영국령 중 유일하게 유럽대륙 내에 있으면서 유럽연합(EU)의 일부로도 편입돼 있다. 지중해와 대서양 사이의 관문 역할을 하는 지정학적 요충지인 이 곳은 지금도 영국과 스페인 간 치열한 영토분쟁의 무대다. 유럽에서 유일한 바바리 원숭이의 서식지다. 우마이야 왕조의 왈리드 1세 때 이슬람군의 장수였던 타리크 이븐 지야드가 이베리아 반도 지역을 정복했는데 이 지역의 명칭인 지브롤터(Gibraltar)도 '타리크의 ..

멕시코 남쪽 대서양 연안에 벨리즈(Belize)라는 나라가 있다. 면적은 2만여㎢로 대한민국의 4분의1 정도이고, 인구는 38만명 남짓의 소국이다. 기후는 고온다습한 아열대성 기후이며, 사탕수수를 비롯하여 바나나·감귤류·엽연초 등 농업개발에 중점을 두고 있다.블루홀이라는 거대한 구멍이 바다에 나있어 오늘도 수많은 다이버들을 끌어들이고 있다. 이 나라는 멕시코, 온두라스, 과테말라 등 과거 스페인 식민지들에 둘러 싸여 유일하게 영국의 식민 통치를 받았다. 무려 100년 영국의 식민지 기간을 거쳐 독립해, 1981년 9월 25일 유엔에 회원국으로 정식 가입했다. 벨리즈는 원래 마야인들의 땅이었다. 스페인이 멕시코를 점령하고 마야문명을 파괴하면서 동시에 벨리즈의 고대 문명도 사라졌다. 스페인 점령자들은 이 곳..