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정식 명칭은 크로아티아공화국(Republic of Croatia)으로, 아드리아해안에 위치하며, 해안선의 길이는 5835㎞이다. 면적은 5만 6594㎢, 인구는 446만 4844명(2015년 현재), 수도는 자그레브(Zagreb)이다. 발칸반도 지역에서는 가톨릭과 정교회 간의 경계선상에 위치한 나라이며 가톨릭이 대부분(90% 가까이)이다. 가톨릭은 그 자체로 세르비아나 보스니아인과 구별되는 크로아티아인의 민족 정체성이기도 하다. 서북쪽으로 슬로베니아, 동북쪽으로 헝가리, 동쪽으로 세르비아, 동남쪽으로 몬테네그로, 그리고 보스니아 헤르체고비나가 동부 중간에 접하고 있다. 서쪽으로는 아드리아해를 접하고 있고, 이를 건너가면 이탈리아가 있다. 유럽 내 최장신 국가들 중 하나다. 보통 네덜란드로 알고 있지만 크..

타히티(Tahiti)의 공식명칭은 프랑스령 폴리네시아(French Polynesia)로 5개의 군도로 이루어진 총 118개의 섬이 남태평양 한폭판에 러시아를 제외한 유럽만한 크기로 펼쳐져 있다. 그중 타히티는 이 크고 작은 섬들 중에서 가장 크고 대표적인 섬이며 남위 17도, 서경 149도에 위치하고 있다. 타히티 섬은 남태평양 프랑스령 폴리네시아에 속한 소시에테 제도에서 가장 큰 섬이다. 수도는 북서 해안에 있는 파페에테이다. 프랑스의 화가 폴 고갱이 말년을 보냈던 곳으로 유명하다. 면적은 1,045km2로, 세종특별자치시(465)의2.2배, 대전광역시(539.35)의 1.9배, 광주광역시(501.18)의 2.1배, 대구광역시(885.61)의 1.2배에 달하며, 인천광역시(1,062.60), 울산광역시..

라오스는 동남아시아에 위치한 공산주의 국가다. 중국이나 베트남처럼 자본주의적 요소를 상당 부분 도입했으나 헌법적으로는 사회주의 국가이다. 국토 면적은 23만 7천 km2. 인구는 약 730만 명이다(2020년 기준). 종족구성은 라오족이 인구의 50%를 차지하고 있으며, 랴오퉁 22%, 랴오숭 9%, 베트남계 1%이다. 공용어는 라오어이며, 종교는 전체 인구의 약 95%가 소승불교를 믿고 있고 나머지는 토착종교를 신봉한다. 중국, 베트남, 캄보디아, 태국, 미얀마 사이에 끼어 있는 동남아 국가 중 유일한 내륙국이다. 라오스의 주 민족인 라오 족은 따이(Tai) 족의 일파로, 태국의 타이(ไทยสยาม) 족과는 친척 관계에 있는 민족이다. 따이 족은 5~8세기부터 동남아의 강국들의 지배가 닿지 않는 인도차..

인도네시아는 1만8천여개의 섬으로 이루어진 세계 최대 도서국가이면서 300여 종족이 600여종의 언어를 사용하는 다민족 국가다. 주요 섬들에는 수마트라, 자와, 보르네오, 술라웨시, 뉴기니 등이 있다. 인도네시아의 국토 면적은 1,904,569km2로 세계에서 14번째로 넓은 나라이자 세계 최대의 섬나라이다. 인구는 약 2억 7천만 명으로 세계에서 4번째로 인구가 많은 나라이다. 한 섬으로서 세계에서 가장 인구가 많은 자바 섬(Java)은 크기는 남한보다 조금 크고 인도네시아 넓이의 20분의 1 정도만을 차지하는 그저 그런 섬이지만 인구가 1억 3,300만 명이다![22] 이 자바 섬 하나에 인도네시아 인구의 55%가량이 거주하고 있다. 자바 섬 자체가 한국이나 일본 이상으로, 섬 크기에 비해 인구가 지..

오늘날 세계에서 흉노를 선조로 기술하는 나라는 셋이 있다. 터키, 몽골 그리고 헝가리이다. 아직 학술적으로 공인된 것은 아니지만 이 나라들이 흉노를 자기네 역사의 기원으로 보는 것은 나름대로 근거가 없지 않다. 흉노는 몰라도 서기 6세기 북아시아에서 유목 제국을 일으킨 돌궐(突厥)은 이론의 여지가 없는 투르크인의 역사이다. 투르크인의 나라를 '투르키스탄'이라고 한다. 이 말은 8세기 아라비아인이 펴낸 지리학 저작에서 중앙아시아 전체를 포괄하는 뜻으로 쓰였다. 서기 6세기 북아시아에서 유목 제국을 일으킨 돌궐(突厥)은 이론의 여지가 없는 터키인, 즉 투르크인의 역사이다. 한자 발음에서 짐작할 수 있는 것처럼 돌궐은 투르크의 음차이다. 돌궐 이전에는 철륵(鐵勒)이란 이름으로 등장하기도 했다. 남아 있는 돌궐..

하와이 왕국는 1795년부터 1893년까지 지금의 미국 하와이주 일대에 존재했던 왕국이다. 하와이 왕국은 카메하메하 1세 대왕이 하와이 제도의 다른 부족 국가들을 모두 정복하고 세운 나라이다. 1778년에 제임스 쿡 선장이 유럽인으로서는 처음으로 하와이에 도착했을 때 카메하메하 1세는 당시 그가 속해있던 부족의 추장이던 할아버지 칼라니오프의 명을 받아 쿡 선장을 만났고, 그에게서 영어를 배우고 영국의 많은 유용한 기술을 익혔다. 제임스 쿡의 부하와 원주민 간 분쟁으로 인해 제임스 쿡 선장이 전사하고, 영국인 선원들이 패퇴했지만, 카메하메하는 그의 장례를 하와이 전통방식에 따라 정중히 치르고 그리고 포로로 붙잡힌 영국 선원들을 군사 고문으로 임명해 유럽의 문물을 적극적으로 수용한다. 그리고 추장이 되자마자..

바레인은 중동에 위치한 중동 유일 섬나라로 면적은 760㎢, 인구는 134만 6613명(2015년 현재)이며 제주도의 1/3 정도다. 중동 지역과 아랍권에서 가장 작은 나라이다. 입헌군주제 국가이지만 헌법에서 규정된 군주의 권한이 매우 크기 때문에 실질적으로는 전제군주제 국가이다. 이 곳은 조세 피난처 중 하나이다. 국명 "바레인"은 아랍어로 "두 개의 바다"를 뜻한다. 이슬람교가 국교로 정해져 국민 대다수가 이를 신봉하고 있으나, 타 종교에 너그러운 편이다. 1782년 현재의 알 칼리파(Al Khalifa) 가(家)에서 바레인 전역을 정복하였고, 1861년 이란 및 터키의 영토주장 위협에 대처하기 위하여 영국과 평화조약을 체결하여, 1880년 영국의 보호령이 되었다. 1932년 석유가 발견됨에 따라 바..

타지크스탄은 1991년 소련 해체에 따라 독립한 중앙아시아의 국가이다. 국토면적은 14만 3000㎢, 인구는 약 930만명(2019)이며 이란계 종족인 타지크인이 인구의 대다수를 차지한다. 수도는 두샨베이다. 타지크인은 구소련권의 중앙아시아 국가의 5개 민족들중 유일하게 튀르크계 민족이 아닌 페르시아계 민족이다. 타지크인들은 타지키스탄보다 아프가니스탄에 더 많이 살고 있기 때문에 미국의 아프간 전쟁 초기에 이 나라에 대한 미국의 지원이 부쩍 늘어나기도 했다. 하지만 타지크인들과 이란과는 형제로 알아주기에 미국과 거리를 좀 두고 있는데, 주로 쓰는 언어인 타지크어도 페르시아어와 방언 수준의 차이밖에 나지 않아서 말이 통한다. 그런데 인구 대다수는 이슬람 수니파라서 시아파가 대다수인 이란과 좀 다른 갈등도 ..

카리브 해 북동부, 푸에르토리코에서 300km 가량 동쪽에 떠있는 섬. 1648년 이래로 북부의 프랑스령 생마르탱과 남부의 네덜란드령 신트마르턴으로 나뉘어져 있다. 이 섬의 중앙에는 국경선이 그어져 있으며 남쪽 절반 네덜란드령을 영어로 Dutch Side라고 부르고 북쪽 절반 프랑스령을 French Side라고도 부른다. 98㎢ 크기로 대략 경기도 하남시와 비슷한 수준이며 세인트마틴 섬에는 프랑스령에 3만 6천여 명, 네덜란드령에 4만여 명으로 인구는 강원도 속초시보다 약간 적은 77,741명이 거주한다(2009년 기준). 1493년, 크리스토퍼 콜럼버스가 섬을 발견하여 이 섬에 '산 마르틴'이라는 이름을 붙였다. 그러나 스페인은 이 섬을 크게 중요하게 생각하지 않았고, 프랑스와 네덜란드가 이 섬에 주목..

자메이카는 중앙아메리카에 있는 나라로 카리브 해에서 세 번째로 큰 섬이고 영어를 쓰는 인구가 가장 많은 곳이기도 하다. 인구는 2020년 기준 294만 8,279명이며, 수도는 킹스턴(Kingston)이다. 총 국토면적은 약10,991km²로 남한 면적의 1/9, 제주도의 6배에 해당한다. 자메이카의 인종구성은 주로 아프리카 노예의 후예인 흑인과 물라토가 90% 이상을 이루고 있으며, 영국·인도·중국·시리아·포르투갈·독일에서 온 소수 민족들도 살고 있다. 쿠바 남쪽으로 145km에 있다. 아프리카 노예의 후예인 흑인과 물라토가 주민의 대부분이며 공용어는 영어다. 1494년에 크리스토퍼 콜럼버스가 신세계로 가는 2번째 항해중에 자메이카를 발견했을 때, 이 섬에는 아라와크 인디언이 살고 있었다. 콜럼버스가 ..